Los mejores restaurantes de Albenga: la guía local para comer bien

En Albenga no se come como en el resto de Italia. La Liguria occidental tiene una cocina celosa, compuesta por pocos ingredientes trabajados con obsesión: la albahaca que se convierte en pesto en el mortero, la harina de garbanzos que reposa toda la noche antes de acabar en la sartén de cobre, el pescado azul capturado al amanecer frente a la isla de Gallinara, el espárrago violeta que cada primavera brota de la tierra arenosa de la llanura de Albenga y luego desaparece hasta el año siguiente. Es una cocina que no se entrega fácilmente, pero que, cuando la descubres en el lugar adecuado, te deja huella.

Vivir en el centro histórico de Albenga, entre las torres medievales y las callejuelas de piedra, significa tenerlo todo al alcance de los pies. Sales de casa, doblas la esquina y te encuentras frente a un horno que lleva setenta años haciendo la focaccia de la misma manera, o ante una taberna escondida en un callejón que huele a ciuppin. Aquí nada es «para turistas» y nada es realmente «secreto»: es simplemente lo que comen los albenganos todos los días, y eso es lo bonito.

En esta guía no encontrarás la clasificación de TripAdvisor ni una lista de «imprescindibles». Os contamos dónde comemos nosotros, dónde enviamos a los amigos que vienen a visitarnos y dónde os recomendamos ir cuando os alojéis en LargoDoria. Desde las mesas de mármol de las trattorias históricas hasta las bodegas de Pigato DOC en las colinas que se alzan detrás de la ciudad, aquí está nuestra Albenga del gusto.

1. La cocina de Albenga: qué esperar

Lo primero que hay que entender es que en Albenga, como en toda Liguria, la cocina cambia drásticamente entre la costa y el interior, a menudo en un radio de pocos kilómetros. A orillas del mar predominan las anchoas, las sardinas, las lubinas, los salmonetes, los calamares y el famoso ciuppin, una sopa de pescado sencilla que surgió cuando los pescadores se quedaban con las capturas menos apreciadas. Al subir hacia el Val d'Arroscia y el Valle del Neva, en cambio, cambian los protagonistas: conejo a la ligure, jabalí, setas, hierbas silvestres, tartas saladas y la panissa, cubitos de harina de garbanzos fritos que son un entrante que hay que probar sin falta.

Entre los platos a los que debes dar una oportunidad mientras estás aquí:

• Trofie al pesto, a ser posible con judías verdes y patatas cocidas en la misma agua de la pasta, como manda la tradición genovesa.
• Farinata, la reina absoluta: harina de garbanzos, agua, aceite, sal, cocinada en horno de leña en una sartén de cobre al rojo vivo. En Albenga hay quien la hace así desde hace casi setenta años.
• Focaccia al aceite, para comer caliente recién salida del horno, quizá mojándola en el capuchino del desayuno (sí, lo hacemos de verdad).
• Pansotti al sugo di noci, la pasta rellena ligur por excelencia: grandes raviolis en forma de media luna rellenos de una mezcla de hierbas silvestres (la llamada «preboggion»), ricotta y parmesano, aderezados con una salsa cremosa de nueces, ajo, miga de pan y aceite. Es un plato que solo existe aquí y que, al primer bocado, te hará comprender por qué Liguria no es solo pesto.
• Espárrago violeta de Albenga, Presidio Slow Food, con sus 40 cromosomas (todos los demás espárragos tienen 20) que lo hacen único en el mundo. Se recolecta a mano desde el 19 de marzo (San José) hasta el 24 de junio (San Juan): si estás aquí en primavera, pregúntalo en cualquier sitio.
• Ciuppin, lubina a la sal, fritura mixta, anchoas rellenas: el repertorio de pescado.
• Pigato DOC y Vermentino de la Riviera Ligure di Ponente, los blancos minerales y sabrosos que son la banda sonora de cada almuerzo.

También hay un alma menos conocida: la de las influencias provenzales (estamos a una hora de la Costa Azul) y piamontesas (el Val d'Arroscia mira hacia Cuneo). Las encontrarás en ciertos ragús de conejo, en el uso de aceitunas taggiasche a raudales y en alguna tabla de quesos que mezcla robiole ligur y tome de pastos alpinos.

2. Cocina ligur: nuestras direcciones

Si nos piden que les recomendemos un solo sitio, el primero que les sugerimos es I Matetti, en Alassio (a diez minutos en coche de Albenga). Es el restaurante que recomendamos a todos nuestros huéspedes: cocina ligure de mar y de tierra elaborada con auténtico esmero, ingredientes locales y platos que nunca decepcionan. Un consejo importante: reservad con antelación, sobre todo en temporada alta; tiene mucha demanda y, en verano, sin reserva corréis el riesgo de no encontrar sitio.

En Albenga, nuestro lugar de referencia es Il Candidato, en el centro histórico. Cocina de la tierra bien hecha, raciones generosas, ambiente sin pretensiones. Es el lugar al que nosotros mismos vamos cuando queremos una cena ligure auténtica sin pensarlo dos veces. Rango de precios: €-€€, se recomienda reservar por la noche.

Da Puppo (Via Torlaro 20) es el lugar por excelencia para degustar la farinata. Abierto desde 1956, tiene apenas cincuenta cubiertos, no admite reservas y el horno de leña para la farinata siempre está encendido. La familia Ghigliazza tomó el relevo de las hermanas Puppo en 2003 sin cambiar ni una coma. Pide la farinata clásica, una tabla de panissa frita, quizá una sopa de verduras o trofie al pesto, y una copa de vino blanco. Rango de precios: €, ambiente rústico, te parecerá haber entrado en 1970. Está a pocos minutos a pie de Largo Doria.

Hosteria Sutt Ca es otra trattoria del centro, a un paso de las principales atracciones, con cocina casera ligure de mar y de tierra a precios razonables (rango de precios: €-€€). Platos como en casa, productos de proximidad, ambiente tranquilo y cuidado.

Qué pedir prácticamente en cualquier sitio: trofie al pesto, farinata si la hay, espárragos violetas en temporada (abril-junio), anchoas rellenas, panissa, conejo a la ligure si está en el menú.

3. Restaurantes de pescado

Albenga tiene su propio puerto, y el pescado llega aquí realmente cada mañana. Hay varios restaurantes especializados en cocina marinera y merecen al menos una cena durante la estancia.

Ristorante Babette es nuestra primera opción para el pescado. Se encuentra en primera línea de playa frente a la isla Gallinara —no en el centro histórico, pero en una ubicación que por sí sola ya merece la velada. Desde hace más de veinte años ofrece una cocina ligur de marisco moderna que potencia tanto la huerta como el mar: su «mar y huerta en fritura crujiente» es una especialidad que bien merece el viaje. Rango de precios €€-€€€, ambiente elegante, ideal para una cena al atardecer. Desde el centro histórico se llega en coche en pocos minutos o dando un agradable paseo.

Osteria del Mare es el otro local que recomendamos con total convicción para comer pescado en Albenga. Cocina marinera auténtica, materia prima fresca, ambiente acogedor. Junto con Babette, son los dos sitios a los que enviamos a nuestros huéspedes cuando nos preguntan «¿dónde comemos pescado esta noche?».

Il Pernambucco (Viale Italia 35) es otro nombre consolidado en la ciudad. Abierto desde el año 2000, figura en la guía Michelin y forma parte de los Ristoranti del Buon Ricordo. La cocina realza el pescado local con esmero y atención a la presentación. Cuenta con una bonita terraza con jardín para las cenas de verano. Rango de precios: €€-€€€, se recomienda reservar. Se encuentra a unos diez minutos a pie del centro histórico.

Nuestro consejo: reserva pescado para la cena, no para el almuerzo. En Albenga, el almuerzo suele ser más ligero (focaccia, farinata, un plato de pasta), mientras que la cena es el momento en el que el pescado recibe la atención que se merece. Única excepción: el almuerzo del domingo en la playa, una tradición inquebrantable.

4. Pizzerías y focaccerías

La focaccia ligure (llamada «fügassa» en dialecto) mide unos dos centímetros de grosor, es esponjosa por dentro, dorada por fuera, con los característicos hoyuelos llenos de aceite de oliva virgen extra y sal gruesa. Se come en el desayuno, en la merienda, en la comida en la playa, como entrante, a medianoche después de una copa. Es la comida más democrática de Italia.

Zio Pagnotta, en pleno centro histórico, es la panadería que os recomendamos para degustar la focaccia. El local ha sido galardonado por Gambero Rosso como una de las mejores focaccerías del Ponente Ligure y ostenta el título de «Mastro Artigiano». Además de la clásica con aceite, ofrece versiones de temporada (con flores de calabaza y anchoas, con gorgonzola y achicoria, con tomates cherry, aceitunas y anchoas) que vale la pena probar. Está a pocos pasos de los apartamentos LargoDoria: se llega fácilmente en pocos minutos para disfrutar de la focaccia caliente del desayuno.

En cuanto a la pizza, en Albenga hay tres opciones diferentes y las tres merecen una visita:

• Limone Rosso: pizza napolitana contemporánea, masas de larga fermentación, ingredientes seleccionados. Si os gusta la napolitana con el borde alto y la mozzarella que se estira, aquí es donde tenéis que ir.
• Mini: pizza romana, crujiente y fina, corte clásico. Para quienes prefieren la escuela romana a la napolitana, no hay alternativa.
• Franco: pizza tradicional «a dos pasos» —la clásica pizza de barrio bien hecha, sin pretensiones pero con constancia. Es el lugar al que vas cuando te apetece una margarita honesta y volver a casa andando en tres minutos.

Los tres están en el centro o a muy poca distancia de los apartamentos.

5. Cocina creativa y alta cocina

Albenga no cuenta con estrellas Michelin en la ciudad (la guía señala varios restaurantes locales, pero sin otorgar estrellas en el momento de escribir este artículo), pero tiene algunos locales donde la cocina es más sofisticada y el chef se divierte jugando con la tradición.

Ristorante Sunny, a pocos pasos del Palazzo Oddo, es un pequeño local con un joven y talentoso cocinero que ofrece una cocina de la tierra, de temporada, con imaginación y elegancia. Es el lugar ideal si buscas algo más creativo sin salir del centro histórico, y si te gustan los restaurantes pequeños donde el chef sale de la cocina a charlar con los comensales. Gama de precios €€-€€€, se recomienda reservar, especialmente los fines de semana.

Hostaria del Viale es otro local que merece una mención para quienes buscan una cocina cuidada y una carta bien pensada. Ambiente agradable, atención al detalle, buena opción para una cena un poco más sofisticada sin salir de Albenga.

También Il Pernambucco (ya mencionado por el pescado) entra en esta categoría cuando queréis daros un capricho con una cena más especial: el cuidado de la materia prima y la presentación de los platos lo convierten en un lugar ideal también para ocasiones especiales.

¿Cuándo merece la pena gastar más? En nuestra opinión: para un aniversario, para una cena romántica al llegar o la víspera de la partida, o simplemente cuando te apetece un servicio más atento y una carta de vinos más variada. Para el resto de comidas, Albenga ofrece lo mejor en formato de trattoria.

6. Aperitivo y cócteles: los lugares adecuados

El aperitivo en Albenga es algo serio, pero en el buen sentido: es el ritual de tomarse las cosas con calma. Se baja a la plaza hacia las seis y media, el sol empieza a rozar las torres medievales, el aire huele a mar y a ropa tendida, y uno se sienta con algo fresco.

Nuestra sencilla regla: elige un vino blanco local. Una copa de Pigato DOC o de Vermentino della Riviera Ligure di Ponente te costará unos pocos euros, se produce a menos de veinte kilómetros de donde estás sentado y es exactamente el maridaje perfecto para el clima, la comida y las vistas de las torres.

Para el aperitivo tenemos tres lugares que recomendamos por turnos:

• Eco: nuestro favorito. Un local elegante con una amplísima selección de vinos, entre los que se incluyen muchos naturales; es difícil encontrar una selección tan cuidada en una ciudad de este tamaño. Michele, el propietario, es extremadamente amable y sabe recomendarte la copa perfecta según lo que te apetezca. Si tienes que elegir solo uno para el aperitivo, elige este.
• Signor G: ambiente cuidado, la pizzetta está muy buena y, si lo deseas, puedes quedarte a cenar justo al lado después del aperitivo — muy práctico cuando no te apetece desplazarte.
• Scialla: como su nombre indica, cero estrés. El ambiente es joven y los fines de semana suele haber música en el interior — perfecto para quien busca un aperitivo con un poco de energía.

Si sois aficionados a la mixología y a los cócteles de autor, el lugar es Twenties: coctelería seria, bebidas bien elaboradas, un ambiente que os hará olvidar que estáis en una pequeña ciudad de provincia. Pedid un Americano hecho con vermú piamontés: Liguria tiene una tradición de vermú con toques de hierbas locales que puede sorprenderos.

Para las cervezas artesanales, id a Birriciccio: una selección cuidada, un ambiente de apasionados, perfecto para quienes de vez en cuando quieren un descanso del vino.

Y si queréis una velada con música y un poco de vida, Spuma es nuestra sugerencia: un bar musical con veladas, música y eventos, donde también podéis cenar —la cocina es buena y el ambiente completa la velada. Es el lugar donde Albenga muestra su lado más animado tras el atardecer.

7. Desayuno, almuerzo rápido y helado

El desayuno en Albenga es cuestión de focaccia. Sí, has leído bien: focaccia. La tradición local dicta que la «fügassa» recién salida del horno se moje en el capuchino del desayuno, y es una de las cosas más deliciosas que puedes hacer en el mundo. Si no te apetece, también hay croissants, sfogliatelle y pasteles, pero regálate al menos una mañana de pura esencia ligur.

Duo Bar está literalmente frente a nuestros apartamentos: salid por la puerta, cruzad la calle y ya estáis sentados. Buen café, desayuno rápido, el lugar al que iréis cada mañana por costumbre antes incluso de daros cuenta. Es nuestro «bar de casa» y lo recomendamos sin reservas.

Si os apetece viennoiserie (croissants, pain au chocolat, brioches como Dios manda), id a Brød: una pastelería inspirada en la tradición nórdica y francesa, de gran calidad, perfecta para un desayuno un poco especial o para llevaros a casa algo dulce por la tarde.

Para un almuerzo rápido en la playa, la fórmula estándar es: haz una parada en una panadería (siempre recomendamos Zio Pagnotta), coge un trozo de focaccia al aceite o una farinata para llevar si la encuentras, añádele un trocito de focaccia con cebolla o con queso, un agua, y ya estás listo. Es el almuerzo más clásico de los ligurios de vacaciones en la playa.

Para el helado, nuestras dos recomendaciones están ambas en la avenida: Casa del Gelato y Festival des Glaces. Helados artesanales con ingredientes frescos. Como siempre, pedid los sabores de temporada: en primavera buscad el de fresa, en verano los sabores de fruta local (melocotón, albaricoque), en otoño el de castaña y avellana.

Y si os apetece cocina asiática —porque después de una semana de pesto y focaccia puede pasar—, La Pagoda es una buena opción para una cena diferente sin salir de Albenga.

8. Bodegas y catas de Pigato DOC

Salir del centro histórico para dedicar medio día al vino es una de las experiencias que recomendamos con más entusiasmo. Las colinas que se alzan detrás de Albenga, atravesadas por el Val d'Arroscia, son una de las zonas más propicias para el Pigato della Riviera Ligure di Ponente DOC, un blanco fresco, mineral y cítrico, que huele a melocotón, albaricoque y matorral mediterráneo. En diez o quince minutos en coche se encontrará en un paisaje muy diferente al del mar: olivos, viñedos, pequeños pueblos.

Tenuta Colombera: la joya entre los viñedos

Si tuviéramos que señalar un solo lugar para disfrutar del vino en Albenga, sería este. La Tenuta Colombera es una villa renacentista de 1565, que originalmente fue propiedad de los monjes de la isla de Gallinara, luego de los marqueses Ferrero de Ventimiglia, y hoy ha sido devuelta a la vida por la familia Deperi. Se encuentra en un pequeño valle soleado entre Albenga y Alassio, frente a la vía romana Iulia Augusta, con unas vistas de la Gallinara que quitan el aliento —enmarcadas por un gran círculo de hierro forjado que se ha convertido en el símbolo del lugar.

La finca se extiende sobre 5 hectáreas de viñedos (Vermentino y Granaccia), olivares, huertos y un bosque con trufera. El vino se elabora con lo que crece allí, en los viñedos de al lado: el Vermentino La Colombera es la selección de la casa, firmada por Cantina Deperi. Además de la cata, hay un restaurante (el chef Andrea Masala trabaja con ingredientes locales y de temporada), un bar de vinos con una carta que abarca desde los Deperi hasta los champanes, un salón y una tienda. Para ocasiones realmente especiales, la finca cuenta incluso con un helipuerto —sí, se puede aterrizar en helicóptero entre los viñedos.

El ambiente es elegante pero sin ostentación: «inmersión total en la naturaleza» es el concepto, no el lujo a gritos. Abre a última hora de la tarde (bar de vinos a partir de las 17:00, restaurante a partir de las 19:00) y es perfecto para un aperitivo al atardecer entre viñedos con vistas al mar, seguido de una cena que cierra el día de la mejor manera posible. Reservad.

Las bodegas históricas del interior

Los núcleos de producción más famosos son tres:

Salea (aldea de Albenga, a pocos kilómetros del centro): aquí encontrarás bodegas históricas como Cantine Calleri y la Vecchia Cantina, ambas especializadas en Pigato, Vermentino, Rossese y Ormeasco. Están a menos de diez minutos en coche de LargoDoria.

Bastia (también en el territorio de Albenga): la Azienda Biologica BioVio se encuentra en el centro histórico del pueblo y elabora vinos ecológicos de Pigato, Vermentino, Rossese y Granaccia. Muy cerca se encuentra la Azienda Vitivinicola Enrico Dario, otra empresa familiar de gran calidad.

Ranzo (un poco más hacia el interior, en dirección al Val d'Arroscia): es quizás el «corazón» del Pigato. Aquí producen Bruna, A Maccia (una actividad que se remonta a 1850) y los Deperi, una familia que elabora vino desde hace más de doscientos años manteniendo una identidad histórica con innovaciones sostenibles.

Cómo reservar una visita: la regla es sencilla, escribid o llamad por teléfono con un par de días de antelación. Las bodegas de Liguria son en su mayoría pequeñas empresas familiares, no cuentan con personal dedicado al enoturismo como en la Toscana o en el Piamonte, pero precisamente por eso la experiencia es más auténtica: os recibe el propietario, os lleva entre las barricas, os hace degustar cuatro o cinco vinos con un poco de aceite y unas rebanadas de focaccia. Recordad que cierran a la hora del almuerzo (para comer en familia), así que es mejor organizar la visita a media mañana o a última hora de la tarde.

El espárrago violeta de Albenga en temporada: si estáis aquí entre finales de marzo y finales de junio, preguntad en cualquier restaurante si tienen el espárrago violeta DOP (es un Presidio de Slow Food). Es un espárrago único en el mundo, con cuarenta cromosomas en lugar de los veinte habituales, de color violeta intenso que se difumina en blanco hacia la base, dulce, poco fibroso y de sabor delicado. Se recolecta solo a mano y solo en esta época. Se puede encontrar preparado de mil maneras: con huevo escalfado, en tagliatelle, en risotto, gratinado con parmesano. Es el ingrediente que, más que ningún otro, te dirá en qué lugar te encuentras.

9. El mercado de los sábados (y no solo) de Albenga

Una aclaración útil: en Albenga, el gran mercado semanal no es el sábado, sino el miércoles por la mañana. Se celebra en la Via Dalmazia de 8:00 a 13:00, y no es un mercado de productos típicos para turistas, sino el auténtico mercado de Albenga: verduras, fruta, pescado, quesos, embutidos, pero también ropa, zapatos, plantas y artículos para el hogar. Si queréis ver a los habitantes de Albenga haciendo la compra, este es el lugar.

Pero hay algo aún más interesante: el Mercadillo de Productores Agrícolas en la Piazza del Popolo, abierto de lunes a sábado de 7 a 13. Son los agricultores de la llanura de Albenga quienes venden directamente sus verduras, hortalizas y flores. Es el lugar donde encontrarás las verduras más frescas posibles: tomates de Albenga (otra excelencia local), calabacines trombetta, judías verdes, espárragos violetas en temporada, hierbas aromáticas. Se recorre en diez minutos, se paga en efectivo y los precios son justos.

Qué comprar para cocinar en el apartamento: un manojo de albahaca para hacer pesto, un par de tomates de Albenga para comer crudos con un chorrito de aceite y sal gruesa, un calabacín trombetta para una tortilla, espárragos violetas si es temporada, un tarro de aceitunas taggiasche en salmuera, una botella de Pigato de un productor cercano. Con estos ingredientes básicos y media hora de trabajo tendrás una auténtica cena ligure.

En el mercado de los miércoles, además, encontrarás también puestos de pescado con la pesca local de la noche: anchoas, sardinas, caballas, mújoles, pescado azul. Si te sientes atrevido, compra algo y hazlo a la parrilla en el apartamento.

10. Comer en casa: aprovecha la cocina de LargoDoria

Aquí está uno de los secretos menos conocidos de los alquileres vacacionales: la posibilidad de hacer la compra como un lugareño y cenar en casa, con toda tranquilidad, después de un día de sol y paseos. Nuestros dos apartamentos (ViaArchivolto y ViaGenova) cuentan con cocinas totalmente equipadas: fogones, horno, nevera, vajilla, todo lo necesario para preparar una comida decente sin tener que convertirse en chef.

Nuestro consejo habitual para una velada «en casa» en Albenga es el siguiente:

• Por la mañana: pasa por el Mercadillo de Productores Agrícolas de la Piazza del Popolo para comprar verduras fresquísimas y unos tomates. Haz una parada en Zio Pagnotta para llevarte un trozo de focaccia caliente.
• Por la tarde: date una vuelta por una bodega en las colinas de Salea, Bastia o Ranzo para comprar una botella de Pigato DOC directamente del productor.
• Vuelta al apartamento: preparación pausada de un menú ligur sencillo —por ejemplo, trofie al pesto (el pesto lo puedes encontrar ya preparado por los productores locales o hacerlo tú mismo en el mortero), una ensalada de tomates con aceite de Taggia y albahaca, y un trozo de focaccia para acompañar.
• Noche: cena en pijama, ventana abierta a las callejuelas medievales, Pigato en la copa, sin prisas.

Es una de las experiencias más relajantes que podéis regalaros durante una estancia aquí, y os garantizamos que después de dos cenas fuera —por muy bonitas que sean— siempre llega el momento en que simplemente queréis comer así. Sin camareros, sin ruido, sin elegir del menú. Solo vosotros y un plato sencillo elaborado con ingredientes que habéis visto con vuestros propios ojos.

Si venís en grupo o en familia, además, la ventaja de dos o tres cenas «en casa» en una semana de vacaciones es tangible. Y el placer de recordar las vacaciones en Liguria incluso desde la nevera vacía que habéis llenado vosotros mismos con productos comprados a auténticos agricultores es algo que las fotos no pueden transmitir.

Conclusión: nuestra semana tipo

Si tuviéramos que diseñar una semana gastronómica ideal en Albenga, sería más o menos así:

Lunes: desayuno en el Duo Bar (está enfrente, no podrás resistirte), farinata en Da Puppo para comer, cena en el Candidato para la primera noche auténticamente ligure.

Martes: croissant en Brød, almuerzo junto al mar con focaccia en Zio Pagnotta, aperitivo en Signor G, pizza en Limone Rosso por la noche.

Miércoles: compras en el Mercado de Productores de la Piazza del Popolo (es el día del mercado grande), cena en casa en el piso con trofie al pesto y Pigato comprado en la bodega el día anterior.

Jueves: helado en el Festival des Glaces después de la playa, cóctel en el Twenties, cena de marisco en el Pernambucco o en la Osteria dei Leoni.

Viernes: excursión a Alassio, almuerzo en Matetti (habéis reservado, ¿verdad?), noche en Spuma para disfrutar de música y copas.

Sábado: mañana libre, por la tarde cervezas en el Birriciccio, cena improvisada: pasead por las callejuelas y elegid con el olfato.

Domingo: desayuno con focaccia en el Duo Bar, último helado en la Casa del Gelato, partida con el corazón encogido y la nevera vacía.

Albenga no es un destino gastronómico de guía Michelin. Es un destino gastronómico de la vida cotidiana: para comer bien todos los días, durante una semana, sin repetir nunca, gastando lo justo, volviendo a casa andando porque todo está en el casco antiguo y el casco antiguo es vuestro barrio. Parad donde os lleve el olfato, pedid consejo a Patrizia cuando la veáis, y nunca os saltéis el desayuno con focaccia.

Hasta pronto, y buen provecho.