Guía completa de las playas de la Riviera Ligure de Ponente

Cuando los huéspedes vienen a visitarnos por primera vez, a menudo nos dicen lo mismo: «Pensábamos que Liguria era todo acantilados y senderos escarpados, como en las Cinque Terre». Siempre sonreímos, porque sabemos que les espera una agradable sorpresa. La Riviera di Ponente es otro mar: más amplio, más tranquilo, con kilómetros de arena dorada, establecimientos históricos de gestión familiar, bahías tranquilas y fondos marinos que descienden suavemente, perfectos para quienes viajan con niños o simplemente buscan unas vacaciones sin la agitación de las multitudes.

Nosotros, en LargoDoria, en Albenga, vivimos aquí todo el año y hemos aprendido a reconocer cada matiz de este tramo de costa: las playas donde el sol llega primero por la mañana, las protegidas del viento del norte, las calas que se vacían en septiembre y se convierten en un paraíso. En esta guía queremos llevaros con nosotros a lo largo de los aproximadamente cincuenta kilómetros de costa que van desde Andora hasta Bergeggi, contándoselo como lo haría un amigo que os presta su casa durante una semana.

Tened en cuenta una cosa: desde el centro de Albenga, donde se encuentran nuestros apartamentos ViaArchivolto y ViaGenova, estáis a 900 metros a pie del mar y a menos de media hora en coche de prácticamente todas las playas de las que os hablaremos. Es lo bueno de estar en el centro de la provincia de Savona.

Playas libres o establecimientos: cómo funciona realmente

Antes de pasar a las distintas localidades, una aclaración que siempre nos piden. En Liguria, cada tramo de costa está dividido en concesiones (los establecimientos balnearios, los «baños») que se alternan con playas libres municipales. En los establecimientos se paga por una sombrilla con dos tumbonas: en temporada baja (junio y septiembre) los precios rondan los 18-25 euros al día; en temporada alta (julio y agosto) suben a 30-45 euros, y en los «bagni» de primera fila y los domingos de Ferragosto pueden llegar a los 60.

Las playas libres son gratuitas, hay que llevar la sombrilla y la toalla de casa, y en Albenga (como en casi todos los municipios vecinos) son abundantes y están bien cuidadas. Nuestro consejo sincero: si estáis de vacaciones largas, alternad. Dos o tres días en un establecimiento para disfrutar del servicio, la sombra garantizada y el almuerzo en el bar de la playa; los demás en la playa libre, quizá llegando temprano por la mañana para conseguir el mejor sitio.

Las playas de Albenga: nuestro mar de casa

La playa de Albenga se extiende a lo largo de aproximadamente un kilómetro y medio desde la desembocadura del río Centa hacia el oeste, con una mezcla de arena y grava fina que la hace cómoda para caminar incluso descalzo. El tramo más sugerente es precisamente el cercano a la desembocadura del Centa: desde allí se ve nítidamente la Isla Gallinara, nuestra isla que se recorta contra el azul y que por sí sola ya vale la pena en una postal.

La playa de Albenga alterna establecimientos históricos con amplios tramos de playa libre. Es un mar de familias, de parejas relajadas, de abuelos con sus nietos: nada de vida nocturna desenfrenada, más bien «sombrilla y libro». El fondo marino desciende gradualmente y el agua, gracias a la conformación del golfo, tiende a ser más tranquila que en otros lugares. Desde Via Archivolto y Via Genova se llega a la playa en diez o doce minutos a pie, atravesando el centro histórico: un paseo que, por sí solo, ya es unas vacaciones.

Bagni Italia: nuestro establecimiento asociado en Albenga

Entre los establecimientos de la costa de Albenga, hemos decidido firmar un acuerdo con Bagni Italia, que se encuentra al final de la avenida, a poco más de diez minutos a pie de nuestros apartamentos. Se lo recomendamos a nuestros huéspedes con la tranquilidad de quien también envía allí a sus amigos: playa limpia, servicio que funciona, un ambiente de auténtica Riviera italiana sin florituras.

Los huéspedes de ViaArchivolto y ViaGenova disponen de un acuerdo especial que pueden solicitarnos al hacer el check-in. La distancia es tan cómoda que pueden volver a casa para comer, descansar con el aire acondicionado y bajar de nuevo por la tarde sin necesidad de coger el coche.

Ceriale: arena clara y aguas poco profundas, un paraíso para los niños

A unos seis kilómetros al oeste de Albenga, a diez minutos en coche por la Aurelia, se encuentra Ceriale. Si estás de vacaciones con niños pequeños y buscas la playa ideal para sus primeros baños, Ceriale es probablemente la respuesta. Aquí la arena es clara y fina, y el fondo marino se mantiene poco profundo durante decenas de metros, lo que significa que los más pequeños pueden jugar con seguridad mientras los adultos leen bajo la sombrilla.

Ceriale es también la localidad que alberga uno de los parques acuáticos más conocidos de Liguria, el Caravelle, ideal para pasar el día cuando el mar ya no es suficiente. Desde el punto de vista balneario, la playa se extiende a lo largo de varios kilómetros y alterna establecimientos equipados con tramos libres, con precios en promedio ligeramente más contenidos que en Alassio o Finale. Es una de esas localidades sin demasiadas florituras, honesta, que cumple muy bien con su cometido.

Borghetto Santo Spirito: la alternativa tranquila

Justo después de Ceriale se encuentra Borghetto Santo Spirito, a unos ocho kilómetros de Albenga. Es un pequeño municipio que a menudo pasa desapercibido para los turistas distraídos y precisamente por eso nos gusta. Las playas son amplias, la proporción entre tramos libres y equipados es equilibrada, y el paseo marítimo de Borghetto es un lugar agradable para pasear, sobre todo al atardecer, cuando las familias salen a tomar un helado y el aire se refresca. Si queréis un día de playa sin estrés y sin tener que buscar aparcamiento, añadidla a vuestra lista.

Loano: paseo marítimo y vida de pueblo

Loano, a unos diez kilómetros de Albenga (poco menos de un cuarto de hora en coche), es uno de nuestros destinos favoritos cuando queremos combinar mar y paseo. El paseo marítimo de Loano es realmente bonito: pavimentado, arbolado, con bancos y palmeras, es ideal para largos paseos a primera hora de la mañana o después de cenar. La playa es de arena, los chiringuitos están bien cuidados y el fondo marino desciende suavemente.

Lo bueno de Loano es que puedes pasar la mañana en la playa, subir a comer por el laberinto de callejuelas del centro histórico (hay una excelente tradición de focaccerías y trattorias) y, por la tarde, volver al mar o explorar el puerto deportivo, uno de los más grandes de la costa. Un consejo: llega hasta el final del paseo marítimo, donde se encuentra la parte nueva del puerto — es la zona más bonita y cuidada, con una vista abierta al golfo que siempre sorprende a quienes la visitan por primera vez.

Pietra Ligure: la Pietra que da nombre a la ciudad

Pietra Ligure debe su nombre a «La Pietra», el imponente peñón calcáreo sobre el que se alza el castillo medieval. Los habitantes lo llaman simplemente «el peñón» y es el punto de referencia visual de toda la costa. La playa de Ponente, la que se extiende desde el astillero hasta casi llegar a la Marina de Loano, se caracteriza por su arena dorada y suave, con un mar que ha obtenido en varias ocasiones la Bandera Azul.

Pietra Ligure se encuentra a unos veinte kilómetros de Albenga, a unos veinticinco minutos en coche. Es una ciudad animada, con un agradable centro histórico y un paseo marítimo que, en las tardes de verano, se llena de gente de forma alegre sin llegar a ser caótico. Una buena opción cuando se busca un poco más de movimiento que en los pueblos más pequeños.

Finale Ligure y Varigotti: la playa más fotografiada del poniente

Finale Ligure es un mundo aparte. El municipio está compuesto por varias localidades (Finalmarina, Finalpia, Finalborgo y Varigotti) y cada una tiene su propio carácter. Finalmarina cuenta con la playa más accesible y mejor equipada, con establecimientos históricos y un paseo que se extiende bajo las palmeras. Finalpia es más íntima, más residencial.

Pero la joya, aquella por la que merece la pena recorrer los aproximadamente veintiocho kilómetros desde Albenga (media hora en coche), es Varigotti. La playa de Varigotti, con su casco antiguo de casas en tonos pastel que dan directamente al mar, es una de las más fotografiadas de toda Liguria. La llaman «playa blanca» por el color claro de los guijarros y la arena mezclada, y el agua frente a Varigotti es de un turquesa cristalino que no tiene nada que envidiar a las postales de Cerdeña. Un consejo práctico: el fondo marino es rocoso en algunos puntos, así que lleva calzado de playa.

Poco más allá de Varigotti se encuentra la famosa Baia dei Saraceni, a la que se llega por un breve sendero, una bahía salvaje enclavada entre la macchia mediterránea con aguas transparentes que invitan a practicar el snorkel. Es una de las joyas del poniente y una de las fotos más compartidas de la Riviera.

Noli: el pueblo pesquero con la playa frente al castillo

Noli es uno de los pueblos más bonitos de Italia y enseguida se entiende por qué. Se encuentra a poco más de treinta kilómetros de Albenga, a unos treinta y cinco minutos en coche. La playa de Noli es especial: una franja de arena y guijarros finos que se extiende justo frente a las murallas medievales del pueblo, con los barcos de los pescadores varados en la orilla como en los tiempos en que aquí se vivía solo del mar.

Es una playa que hay que elegir a conciencia: no esperes los kilómetros de arena de Alassio, pero prepárate para una experiencia más íntima y pintoresca. La proporción entre playas libres y equipadas se inclina generosamente hacia las primeras, y el ambiente es el de un auténtico pueblo, no el de una localidad turística construida a propósito. Imprescindible acompañarla con un almuerzo de pescado en los callejones.

Spotorno: la bahía amplia y familiar

Justo después de Noli se abre la bahía de Spotorno, una de las más amplias del poniente. La playa de Spotorno es de arena, extensa, con fondos marinos poco profundos y una oferta de establecimientos de playa de las más completas de la zona. Es muy apreciada por las familias que pasan unas largas vacaciones: servicios para niños, animación, restaurantes frente al mar y un paseo marítimo que por la noche se convierte en el salón de la villa. Desde Albenga hay unos treinta y cinco kilómetros, poco menos de cuarenta minutos en coche.

Bergeggi: el Área Marina Protegida y el islote

Si tienes medio día para dedicarlo al mar más bonito de toda la Riviera, ve a Bergeggi. El municipio alberga el Área Marina Protegida de la Isla de Bergeggi, creada por decreto del Ministerio de Medio Ambiente en 2007: abarca unos 215 hectáreas de costa y mar, con praderas de posidonia oceánica, fondos de coral y una extraordinaria biodiversidad. La isla en sí es un sugerente cono de roca caliza que alcanza los 53 metros de altura, visible desde toda la bahía.

A lo largo de la costa de Bergeggi se abren unas «pocket beaches», pequeñas playas enclavadas entre las rocas, consideradas entre las más bellas de Liguria. El agua aquí es cristalina: ideal para practicar snorkel, observar los peces entre la posidonia o darse un baño que parece el de una isla griega y, sin embargo, está a menos de cuarenta kilómetros de vuestro apartamento. Ten en cuenta que la zona está dividida en tres áreas (A, B y C) con normas diferentes: en las zonas de reserva integral están prohibidas algunas actividades como la pesca, el fondeo y, en ciertos tramos, también el baño. Te recomendamos que te informes previamente en la página web oficial del Área Marina Protegida para saber con precisión dónde se puede bañarse y dónde es mejor limitarse a contemplar el paisaje.

Laigueglia: el pueblo de pescadores más bonito de la Riviera

Laigueglia es nuestra recomendación para quienes buscan el espíritu más auténtico de la Riviera di Ponente. Se encuentra a unos diez kilómetros de Albenga (un cuarto de hora en coche) y sigue siendo tal y como era: un pueblo típico de pescadores con casas de colores que dan directamente a la playa, redes tendidas para secarse y barcos varados en la arena. No tiene el glamour de Alassio ni la extensión de Loano, y precisamente por eso nos gusta. La playa es de arena fina y dorada, el fondo marino desciende gradualmente y, en los días de calma chicha, el mar parece una piscina. Históricamente ha sido un destino para familias, con escuelas de natación, animación veraniega y establecimientos equipados.

El centro del pueblo es un laberinto de callejuelas coloridas con algunos restaurantes de pescado honrados y heladerías en el paseo marítimo. Es el lugar perfecto para pasar una mañana diferente: mar por la mañana, paseo por el pueblo, helado y vuelta a Albenga a última hora de la tarde.

Andora: playa libre sin límites

Andora, un poco más al sur de Laigueglia, tiene una particularidad poco común en Liguria: una amplia proporción de playa libre. Marina di Andora es una de las playas de arena más extensas de la Riviera de Ponente, con arena fina y aguas poco profundas. Es la alternativa perfecta para quien quiera disfrutar de un día de playa en libertad, sin tener que reservar en un establecimiento días antes. Se encuentra a unos quince kilómetros de Albenga, a veinte minutos en coche.

Alassio: la reina del poniente

Se ha escrito mucho sobre Alassio, pero la verdad está en las cifras: su playa tiene unos cuatro kilómetros de longitud y es una de las más famosas de la costa occidental de Liguria. Arena fina, establecimientos históricos uno al lado del otro y, en la parte trasera, el famoso Budello, la callejuela paralela al mar que recorre casi dos kilómetros entre tiendas, heladerías, bares y boutiques.

Alassio se encuentra a poco más de siete kilómetros de Albenga, a unos diez minutos en coche. Es la elección perfecta cuando se desea pasar un día de playa con todos los servicios posibles: un aperitivo frente al mar, compras por la tarde y cena en el centro histórico. Está más concurrida que otras localidades (especialmente en julio y agosto), pero la energía que se respira compensa el pequeño caos.

En Alassio recomendamos los Bagni Flora: un establecimiento bien cuidado, con un servicio puntual y una ubicación cómoda respecto al Budello para un almuerzo o unas compras por la tarde. Al igual que los Bagni Italia en Albenga, es uno de esos lugares donde te sientes bienvenido desde el primer día.

Calas escondidas y rincones menos transitados

La costa occidental de Liguria es también, para quien sabe dónde mirar, una constelación de rincones menos conocidos. La zona entre Varigotti y Noli, además de la famosa Baia dei Saraceni, esconde pequeñas ensenadas a las que solo se llega por breves senderos a pie, donde incluso en agosto se puede disfrutar de la tranquilidad. La costa de Bergeggi ofrece pequeñas playas a las que se puede acceder por mar con un kayak alquilado por un día, una experiencia que recomendamos a quienes tengan un poco de espíritu aventurero. Y entre Capo Mele (cerca de Laigueglia) y Capo Santa Croce hay tramos de acantilados bajos con calas de arena poco señalizadas, perfectas para quienes aman el «descubrimiento por cuenta propia».

Nuestro consejo de siempre: en septiembre, a partir del día 10, la costa se vacía y estas calas se convierten en paraísos privados. Si podéis elegir, venid en septiembre.

Cuándo venir: la elección del mes

Una pregunta que nos hacen a menudo. Junio es nuestro mes favorito: el mar ya está caliente, los días son larguísimos, los establecimientos están abiertos pero no llenos, los precios son moderados y la luz de principios de verano es un regalo para la vista. Julio está lleno pero aún es manejable, con un agua ideal y una intensa vida nocturna. Agosto es el mes más concurrido y caro: si podéis, evitad la semana central de Ferragosto. Septiembre es mágico: el agua sigue tan cálida como en junio, los pueblos respiran, los precios bajan y esa luz dorada es una de las cosas más bonitas de la Riviera.

Qué llevar a la playa: nuestra lista imprescindible

Después de años de recibir huéspedes de vacaciones, hemos elaborado una pequeña lista de cosas que siempre recomendamos: un par de zapatillas para la roca (imprescindibles en Varigotti, Bergeggi y en las calas de rocas), una botella térmica (el agua del grifo en Liguria es excelente, ahorra plástico), unas gafas de buceo ligeras si vas hacia Bergeggi, gorra y crema solar de alta protección (el sol de mayo a septiembre engaña). En ViaArchivolto y ViaGenova, pregúntanos al hacer el check-in: cuando estén disponibles, te proporcionaremos con mucho gusto toallas de playa y algunos accesorios para ahorrarte compras de última hora.

El poniente en una palabra: variedad

Lo que nos encanta de este tramo de costa, y que esperamos haberte contado bien, es su increíble variedad. En un radio de unos cuarenta kilómetros podéis pasar de la arena fina de Ceriale, ideal para los niños, a los «rocales» de Pietra Ligure, al turquesa de Varigotti, que parece otro país, y a las pequeñas playas de la Área Marina Protegida de Bergeggi, donde el mar es, literalmente, un acuario. Y lo mejor de todo es que desde Albenga, donde estamos nosotros, puedes visitarlas todas en el transcurso de una semana sin tener que hacer nunca más de cuarenta minutos en coche.

Vivimos aquí todo el año y, aún así, cada verano encontramos una cala que no habíamos visto, un baño que ha cambiado de gestión, una puesta de sol que desde el balcón de ViaGenova nos hace olvidar que tenemos que preparar la cena. La costa occidental de Liguria tiene esto: nunca deja de sorprender. Y nosotros estamos aquí, en el corazón de Albenga, listos para daros todos los consejos necesarios para que vuestra estancia sea exactamente como la habéis imaginado, o incluso algo mejor.