Guida Completa alle Spiagge della Riviera Ligure di Ponente

Quando gli ospiti arrivano da noi per la prima volta, spesso ci dicono la stessa cosa: "Pensavamo che la Liguria fosse tutta scogli e sentieri a strapiombo, come alle Cinque Terre". Sorridiamo sempre, perché sappiamo che li aspetta una piacevole sorpresa. La Riviera di Ponente è un altro mare: più ampio, più lento, con chilometri di sabbia dorata, stabilimenti storici a conduzione familiare, baie tranquille e fondali che digradano dolcemente, perfetti per chi viaggia con bambini o semplicemente cerca una vacanza senza l'ansia della folla.

Noi di LargoDoria ad Albenga ci viviamo tutto l'anno, e abbiamo imparato a riconoscere ogni sfumatura di questo tratto di costa: le spiagge dove il sole arriva per primo al mattino, quelle riparate dal vento di tramontana, le calette che si svuotano a settembre e diventano paradiso. In questa guida vogliamo portarvi con noi lungo i circa cinquanta chilometri di costa che vanno da Andora a Bergeggi, raccontandovi come farebbe un amico che vi presta casa per una settimana.

Tenete presente una cosa: da Albenga centro, dove si trovano i nostri appartamenti ViaArchivolto e ViaGenova, siete a 900 metri dal mare a piedi e a meno di mezz'ora d'auto da praticamente tutte le spiagge di cui vi parleremo. E' il bello di stare al centro della provincia di Savona.

Spiagge libere o stabilimenti: come funziona davvero

Prima di partire con le singole località, una precisazione che ci chiedono sempre. In Liguria ogni tratto di costa è diviso in concessioni (gli stabilimenti balneari, i "bagni") alternate a spiagge libere comunali. Negli stabilimenti si paga un ombrellone con due lettini: in bassa stagione (giugno e settembre) si parte attorno ai 18-25 euro al giorno, in alta stagione (luglio e agosto) i prezzi salgono a 30-45 euro, con i bagni di prima fila e le domeniche di Ferragosto che possono toccare i 60.

Le spiagge libere sono gratuite, si porta ombrellone e asciugamano da casa, e ad Albenga (come in quasi tutti i comuni vicini) sono abbondanti e ben tenute. Il nostro consiglio onesto: se siete in vacanza lunga, alternate. Due o tre giornate in uno stabilimento per godersi il servizio, l'ombra garantita e il pranzo al bar della spiaggia; le altre in libera, magari arrivando presto al mattino per conquistare il posto migliore.

Le spiagge di Albenga: il nostro mare di casa

La spiaggia di Albenga si estende per circa un chilometro e mezzo dalla foce del fiume Centa verso ponente, con un mix di sabbia e ghiaia fine che la rende comoda da camminare anche a piedi nudi. Il tratto più suggestivo è proprio quello vicino alla foce del Centa: da lì si vede nitidamente l'Isola Gallinara, la nostra isola che si staglia nel blu e che da sola vale la cartolina.

L'arenile di Albenga alterna stabilimenti storici a generosi tratti di spiaggia libera. E' un mare di famiglie, di coppie rilassate, di nonni con i nipoti: niente movida sfrenata, molto "ombrellone e libro". I fondali scendono gradualmente e l'acqua, grazie alla conformazione del golfo, tende ad essere più calma che altrove. Da ViaArchivolto e ViaGenova arrivate in spiaggia in dieci-dodici minuti a piedi, attraversando il centro storico: una passeggiata che di per sè è già vacanza.

Bagni Italia: il nostro stabilimento partner ad Albenga

Tra gli stabilimenti del litorale albenganese abbiamo scelto di stringere una convenzione con i Bagni Italia, che si trovano in fondo al viale, a poco più di dieci minuti a piedi dai nostri appartamenti. Li consigliamo ai nostri ospiti con la tranquillità di chi ci manda anche i propri amici: spiaggia pulita, servizio che funziona, un'atmosfera di riviera italiana vera senza fronzoli.

Gli ospiti di ViaArchivolto e ViaGenova hanno una convenzione dedicata che potete richiederci al check-in. La distanza è così comoda che potete tornare a casa per pranzo, riposare con l'aria condizionata e ridiscendere nel pomeriggio senza bisogno di prendere l'auto.

Ceriale: sabbia chiara e fondali bassi, il paradiso dei bambini

A circa sei chilometri a ponente di Albenga, dieci minuti d'auto lungo l'Aurelia, si trova Ceriale. Se siete in vacanza con bambini piccoli e cercate la spiaggia ideale per i primi bagni, Ceriale è probabilmente la risposta. La sabbia qui è chiara e fine, i fondali restano bassi per decine di metri, il che vuol dire che i più piccoli possono giocare in sicurezza mentre gli adulti leggono sotto l'ombrellone.

Ceriale è anche la località che ospita uno dei parchi acquatici più noti della Liguria, il Caravelle, comodo in giornata quando il mare proprio non basta più. Dal punto di vista balneare l'arenile si estende per diversi chilometri e alterna stabilimenti attrezzati e tratti liberi, con prezzi in media leggermente più contenuti rispetto ad Alassio o Finale. E' una di quelle località senza troppi fronzoli, onesta, che fa il suo lavoro benissimo.

Borghetto Santo Spirito: l'alternativa tranquilla

Subito dopo Ceriale si trova Borghetto Santo Spirito, a circa otto chilometri da Albenga. E' un piccolo comune che spesso resta fuori dai radar dei turisti distratti e proprio per questo ci piace. Le spiagge sono ampie, la proporzione tra libera e attrezzata è equilibrata, e il lungomare di Borghetto è una passeggiata piacevole soprattutto al tramonto, quando le famiglie escono per il gelato e l'aria si fa fresca. Se volete un giorno di mare senza stress e senza caccia al parcheggio, mettetela in lista.

Loano: lungomare e vita di paese

Loano, a circa dieci chilometri da Albenga (un quarto d'ora scarso in auto), è una delle nostre mete preferite quando vogliamo unire mare e passeggiata. Il lungomare di Loano è davvero bello: pavimentato, alberato, con panchine e palme, si presta a lunghe camminate al mattino presto o dopo cena. La spiaggia è sabbiosa, gli stabilimenti sono ben tenuti e i fondali digradano dolcemente.

Il bello di Loano è che potete passare la mattina in spiaggia, risalire per pranzo nel dedalo di vicoli del centro storico (c'è un'ottima tradizione di focaccerie e trattorie), e nel pomeriggio tornare al mare oppure esplorare il porto turistico, uno dei più grandi della riviera. Un consiglio: arrivate fino in fondo alla passeggiata, dove c'è la parte nuova del porto — è la zona più bella e curata, con una vista aperta sul golfo che sorprende sempre chi ci va per la prima volta.

Pietra Ligure: la Pietra che dà il nome alla città

Pietra Ligure deve il suo nome a "La Pietra", l'imponente scoglio calcareo su cui si arrocca il castello medievale. Gli abitanti lo chiamano semplicemente "lo scoglio" ed è il punto di riferimento visivo dell'intera costa. La spiaggia di Ponente, quella che si estende dal cantiere navale fino a toccare quasi la Marina di Loano, è caratterizzata da sabbia dorata e soffice, con un mare che ha ottenuto più volte la Bandiera Blu.

Pietra Ligure dista da Albenga una ventina di chilometri, circa venticinque minuti in auto. E' una cittadina viva, con un centro storico piacevole e una passeggiata mare che nelle sere d'estate si riempie di gente in maniera gioiosa senza diventare mai caotica. Una buona scelta quando volete un pizzico di movimento in più rispetto ai paesini più piccoli.

Finale Ligure e Varigotti: la spiaggia più fotografata del ponente

Finale Ligure è un mondo a sé. Il comune è composto da diverse frazioni (Finalmarina, Finalpia, Finalborgo e Varigotti) e ognuna ha il suo carattere. Finalmarina ha la spiaggia più accessibile e servita, con stabilimenti storici e la passeggiata che si allunga sotto le palme. Finalpia è più raccolta, più residenziale.

Ma il gioiello, quello per cui vale la pena fare i circa ventotto chilometri da Albenga (una mezz'ora d'auto), è Varigotti. La spiaggia di Varigotti, con il borgo antico di case colorate pastello affacciate direttamente sull'acqua, è una delle più fotografate di tutta la Liguria. La chiamano "spiaggia bianca" per il colore chiaro dei ciottoli e della sabbia mista, e l'acqua davanti a Varigotti è di un turchese cristallino che non ha niente da invidiare alle cartoline della Sardegna. Un consiglio pratico: il fondale in alcuni punti è sassoso, quindi portate delle scarpe da mare.

Poco oltre Varigotti c'è la celebre Baia dei Saraceni, raggiungibile con un breve sentiero, una baia selvaggia incastonata tra la macchia mediterranea con acqua trasparente che invita allo snorkeling. E' una delle chicche del ponente e una delle foto più condivise della riviera.

Noli: il borgo marinaro con la spiaggia davanti al castello

Noli è uno dei Borghi più Belli d'Italia e si capisce subito perché. Dista da Albenga poco più di trenta chilometri, circa trentacinque minuti in auto. La spiaggia di Noli è particolare: una striscia di sabbia e ciottoli fini che si estende proprio davanti alle mura medievali del borgo, con le barche dei pescatori tirate in secco sul bagnasciuga come ai tempi in cui qui si viveva solo di mare.

E' una spiaggia da scegliere con consapevolezza: non aspettatevi i chilometri di arenile di Alassio, ma preparatevi a un'esperienza più intima e pittoresca. La proporzione tra libere e attrezzate è generosa verso le prime, e l'atmosfera è quella di un borgo vero, non di una località turistica costruita a tavolino. Da abbinare assolutamente a un pranzo di pesce nei caruggi.

Spotorno: la baia ampia e familiare

Subito dopo Noli si apre la baia di Spotorno, una delle più ampie del ponente. La spiaggia di Spotorno è sabbiosa, estesa, con fondali dolci e un'offerta di stabilimenti tra le più complete della zona. E' molto amata dalle famiglie in vacanza lunga: servizi per bambini, animazione, ristoranti sul mare e una promenade che la sera diventa il salotto buono del paese. Da Albenga siamo sui trentacinque chilometri, quaranta minuti scarsi in auto.

Bergeggi: l'Area Marina Protetta e l'isolotto

Se avete mezza giornata da dedicare al mare più bello di tutta la riviera, andate a Bergeggi. Il comune ospita l'Area Marina Protetta Isola di Bergeggi, istituita con decreto del Ministero dell'Ambiente nel 2007: copre circa 215 ettari di costa e mare, con praterie di posidonia oceanica, fondali di coralligeno e una straordinaria biodiversità. L'isola in sé è un suggestivo cono di roccia calcarea che raggiunge i 53 metri di altezza, visibile da tutta la baia.

Lungo la costa di Bergeggi si aprono delle pocket beach, piccole spiagge incastonate tra le rocce, considerate tra le più belle della Liguria. L'acqua qui è un vetro: per lo snorkeling, per osservare i pesci tra le posidonie, per un bagno che sembra quello di un'isola greca e invece è a meno di quaranta chilometri dal vostro appartamento. Tenete presente che l'area è zonizzata in tre fasce (A, B e C) con regole diverse: nelle zone di riserva integrale alcune attività come pesca, ancoraggio e in certi tratti anche la balneazione sono vietate. Noi consigliamo di informarsi prima sul sito ufficiale dell'Area Marina Protetta per sapere con precisione dove si può fare il bagno e dove è meglio limitarsi a guardare.

Laigueglia: il borgo di pescatori più bello della riviera

Laigueglia è il nostro consiglio per chi cerca l'anima più autentica della Riviera di Ponente. Dista da Albenga una decina di chilometri (un quarto d'ora d'auto) e sembra ancora quello che era: un borgo tipico di pescatori con le case colorate affacciate direttamente sulla spiaggia, le reti stese ad asciugare, le barche tirate in secca sulla sabbia. Non ha il glamour di Alassio né l'estensione di Loano, e proprio per questo ci piace. La spiaggia è di sabbia fine e dorata, i fondali scendono in modo graduale, e il mare nelle giornate di bonaccia sembra una piscina. Storicamente meta di famiglie, con scuole di nuoto, animazione estiva e stabilimenti attrezzati.

Il centro del paese è un dedalo di caruggi colorati con qualche ristorante di pesce onesto e gelaterie sul lungomare. È il posto perfetto per una mezza giornata diversa: mare al mattino, passeggiata nel borgo, gelato e rientro ad Albenga nel tardo pomeriggio.

Andora: spiaggia libera senza limiti

Andora, poco più a sud di Laigueglia, ha una particolarità rara in Liguria: un'ampia proporzione di spiaggia libera. Marina di Andora è uno degli arenili sabbiosi più vasti della riviera di ponente, con sabbia fine e fondali bassi. È l'alternativa perfetta per chi vuole una giornata di mare in libertà, senza dover prenotare lo stabilimento giorni prima. Dista da Albenga circa quindici chilometri, venti minuti in auto.

Alassio: la regina del ponente

Di Alassio si è scritto tanto, ma la verità sta nei numeri: la sua spiaggia è lunga circa quattro chilometri ed è una delle più famose del ponente ligure. Sabbia fine, stabilimenti storici attaccati l'uno all'altro, e sul retro il famoso Budello, il carruggio parallelo al mare che sfiora i due chilometri di lunghezza tra botteghe, gelaterie, bar e boutique.

Alassio dista da Albenga poco più di sette chilometri, una decina di minuti d'auto. È la scelta giusta quando volete una giornata di mare con tutti i servizi possibili, aperitivo fronte mare, shopping nel pomeriggio e cena nel centro storico. È più affollata delle altre località (specialmente a luglio e agosto), ma l'energia che si respira ripaga il po' di caos.

Ad Alassio consigliamo i Bagni Flora: stabilimento ben tenuto, servizio puntuale, posizione comoda rispetto al Budello per un pranzo o uno shopping pomeridiano. Come i Bagni Italia ad Albenga, è uno di quei posti dove vi sentite accolti fin dal primo giorno.

Calette nascoste e scorci meno battuti

Il ponente ligure è anche, per chi sa dove guardare, una costellazione di scorci minori. La zona tra Varigotti e Noli, oltre alla celebre Baia dei Saraceni, nasconde piccole insenature raggiungibili solo con brevi sentieri a piedi, dove anche ad agosto si riesce a stare tranquilli. La costa di Bergeggi regala pocket beach accessibili via mare con un kayak noleggiato in giornata, un'esperienza che consigliamo a chi ha un pizzico di spirito d'avventura. E tra Capo Mele (vicino a Laigueglia) e Capo Santa Croce ci sono tratti di scogliera bassa con calette sabbiose poco segnalate, perfette per chi ama il "trova-tu".

Il nostro consiglio di lunga data: a settembre, dopo il 10 del mese, la costa si svuota e queste calette diventano paradisi privati. Se potete scegliere, venite a settembre.

Quando venire: la scelta del mese

Una domanda che ci fanno spesso. Giugno è il nostro mese preferito: mare già caldo, giornate lunghissime, stabilimenti aperti ma non pieni, prezzi moderati e la luce di inizio estate che è un regalo per gli occhi. Luglio è pieno ma ancora gestibile, con acqua ideale e vita serale intensa. Agosto è il mese più affollato e caro: se potete, evitate la settimana centrale di Ferragosto. Settembre è una magia: acqua ancora calda come a giugno, località che respirano, prezzi che si ammorbidiscono e quella luce dorata che è una delle cose più belle della riviera.

Cosa portare in spiaggia: la nostra lista essenziale

Dopo anni di ospiti in vacanza abbiamo messo insieme un piccolo elenco di cose che consigliamo sempre: un paio di scarpe da scoglio (indispensabili a Varigotti, Bergeggi e nelle calette sassose), una borraccia termica (l'acqua del rubinetto in Liguria è ottima, risparmiate plastica), una maschera da snorkeling leggera se andate verso Bergeggi, cappello e crema solare ad alta protezione (il sole di maggio-settembre inganna). A ViaArchivolto e ViaGenova chiedeteci al check-in: quando disponibili mettiamo volentieri a disposizione asciugamani da mare e qualche accessorio per risparmiarvi acquisti all'ultimo minuto.

Il ponente in una parola: varietà

Quello che amiamo di questo tratto di costa, e che speriamo di avervi raccontato bene, è la sua incredibile varietà. In un raggio di una quarantina di chilometri potete passare dalla sabbia fine di Ceriale buona per i bambini, allo "scoglio" di Pietra Ligure, al turchese di Varigotti che sembra un'altra nazione, alle pocket beach dell'Area Marina Protetta di Bergeggi dove il mare è letteralmente un acquario. E la cosa più bella è che da Albenga, dove siamo noi, potete toccarle tutte nell'arco di una settimana senza mai dover fare più di quaranta minuti d'auto.

Noi ci viviamo tutto l'anno e ancora, ogni estate, troviamo una caletta che non avevamo visto, un bagno che ha cambiato gestione, un tramonto che dal balcone di ViaGenova ci fa dimenticare di aver da preparare la cena. Il ponente ligure ha questo: non finisce mai di sorprendere. E noi siamo qui, nel cuore di Albenga, pronti a darvi tutte le dritte del caso perché il vostro soggiorno sia esattamente quello che avete in mente, o anche qualcosa di meglio.